Боевая собака в доспехах — это не вымысел писателей-фантастов и дизайнеров компьютерных игр. Человек действительно пытался использовать собак на войне. На изображении выше — испанский собачий доспех из Королевской Оружейни в Мадриде (Almeria Real). Ему около пятисот лет — датируется он XVI веком.
На этой итальянской гравюре изображены собаки, атакующие тяжеловооруженного всадника (точнее его лошадь).
Боевых собак натаскивали на людей и лошадей; широко использовались они в Америке конкистадорами — для индейцев, не знавших железа, закованная в броню собака была очень грозным противником. Очевидцы писали, что туземцы больше боялись десяти испанских солдат с собакой, чем сотни без собаки. Любопытно то, что собаки имели равные права с солдатами — они получали такую же плату и имели право на равную долю добычи. Со временем грозных псов стали использовать для охоты за рабами. Случались и более забавные происшествия: Берналь Диас описывает, как конкистадоры, причалив к небольшому пустынному острову, вдруг увидели несущуюся на них с радостным лаем огромную собаку. Пса-Робинзона потеряла на островке предыдущая экспедиция…
Это фрагмент картины Веласкеса «Филипп IV на охоте на диких кабанов». На переднем плане вы можете увидеть нескольких испанских алано; такие же собаки атакуют кабана на заднем плане.
Порода, освобождавшая Испанию от мавров вместе с храбрыми идальго и завоёвывавшая Америку с алчными конкистадорами, существует до сих пор — правда в несколько изменённом виде. Это — испанский алано. Согласно легенде, эта собака — потомок прославленных в античности страшных молосских псов, которых привели с собой аланы во время Великого переселения народов. Эти собаки так же использовались как пастушеские, охотничьи, для травли быков во время корриды.
