Первый европейский пейзаж был нарисован около 1525 года. Это «Дунайский пейзаж с замком Вёрт» Альбрехта Альтдорфера. Это первая картина в современной европейской живописи, в которой главным и единственным действующим лицом является природа. Ни людей, ни святых, ни мифических существ — лес, дорога, река, горы и замок, окруженный домами с соломенными крышами, вдали.

До Альтдорфера, конечно, природа тоже присутствовала на картинах. Но это были рисунки, акварели или просто второстепенные детали, заполняющие пустое место вокруг изображений Богородиц, святых, королей и красоток. А это самый настоящий, полноценный пейзаж, написанный масляными красками на доске. Правда, очень маленький. Всего двенадцать на семнадцать сантиметров — приблизительно, как книжка карманного формата. Тонкая работа, правда? Средневековые немецкие цеха очень серьёзно относились к качеству работы. Художника могли оштрафовать даже за недостаточно тщательно отделанную заднюю сторону доски, на которой нарисована картина. Утешало лишь то, что штраф зачастую пропивался с участием оштрафованного в ближайшем кабачке.

Вообще, возни с досками было много, но масло на них не трескалось, как на холстах; так что овчинка выделки стоила. А выделка была вот какой: «Деревянные доски (из каменного дуба или кедра) после того, как они скреплены друг с другом посредством шпонок, покрываются не слишком крепким клеем с чесноком; к этому примешивается обыкновенный жженый и просеянный гипс; затем
наносится 3 или 4 слоя этой смеси для того, чтобы выравнять углубления, и в 5 или 6 приемов наносится грунт в собственном смысле слова. После высыхания доска выскабливается острым ножом или рубанком, пока она не будет совершенно ровной. Затем следует не слишком тонкого тона «imprimacion» (грунтовка) из свинцовых белил и умбры с достаточным количеством льняного масла. Когда этот слой высохнет, поверхность протирают бумаrой» — это из трехтомного испанского учебника по живописи первой половины XVII века, написанного художником Пачеко.

И несколько слов о Альтдорфере (известно, правда, о нем не очень много): в 1505 году (в возрасте около 25 лет) он становится гражданином процветающего имперского города Регенсбурга. В 1519 году он становится членом городского Совета впервые (его избирали туда ещё в 1526 и 1533 годах), в 1526 — городским архитектором, а в 1528 ему предложили должность мэра, от которой он, впрочем, отказался. Карьера у Альбрехта Альтдорфера сложилась, видимо, весьма удачно — об этом свидетельствует не только перечень им занимаемых должностей, но и впечатляющий список принадлежащей ему недвижимости. Умер он богатым и известным человеком — в 1538 году.