8 марта 1776 года на угольной шахте в Блумфилде был запущен первый коммерческий паровой двигатель Джеймса Уатта. Двигатель (названный «Парламентской машиной») приводил в действие насос, откачивающий воду. Новая машина выкачала воду из на две трети заполненной 30-метровой шахты менее чем за час. Машина была построена на мануфактуре Мэттью Болтона в Сохо.
23 февраля 1775 года в Париже, в Комеди Франсез, состоялась премьера «Севильского цирюльника» Бомарше. Первое представление публике не понравилось — зрители сочли пьесу слишком затянутой; через пять дней на сцене был представлен сокращённый вариант — и на сей раз пьеса имела шумный успех.
В феврале 1775 года было обнаружено, что из нумизматической коллекции ландграфа Гессен-Кассельского Фредерика II пропали ценные монеты — их стоимость составляла 3000 талеров. Отвечал за сохранность коллекции ученый и литератор Рудольф Эрих Распе. Так как было известно, что Распе находится в затруднительном положении, подозрение пало на него. Отдан был приказ об аресте ученого, но ему удалось бежать (согласно легенде, он был очень хорошим рассказчиком и сумел разжалобить стражу) — сперва в Голландию, а потом (август 1775) — в Англию, где он и провел остаток жизни (правда был исключен — как вор и мошенник — из Королевского Общества.
19 апреля 1770 года в монастыре августинцев в Вене, в шесть вечера, состоялся брак между Людовиком-Августом (внуком и наследником короля Франции Людовика XV, неполных 16 лет; в будущем — Людовик XVI) и Марией-Антуанеттой (неполных 15 лет), принцессой из дома Габсбургов. Брак был заключён «по доверенности» — жениха представлял эрцгерцог Фердинанд, брат невесты. 21 апреля новобрачная должна была отправиться во Францию.
В мае 1769 года в Вену прибыла официальная депеша с предложением брака между Людовиком Августом, внуком Людовика XV и наследником французского трона (в будущем — Людовик XVI) и Марией-Антуанеттой, дочерью Марии-Терезии, главы дома Габсбургов, австрийской эрцгерцогини, королевы Венгрии, Богемии и т. п. Брак Людовика и Марии-Антуанетты должен был увенчать переговоры, ведшиеся с 1767 года и укрепить франко-австрийский союз.