Пусть каждый соблюдает свой обычай…

Сати. Пусть каждый соблюдает свой обычай...Когда-то в Индии был весьма распространён обычай сати — он велел вдове после смерти мужа сжечь себя на его погребальном костре заживо. Иногда сати принимал просто ужасающие размеры: например, в 1844 году, после смерти главы сикхов, Раджи Суше Сингха, с ним на костре было сожжено 310 его жен.

Британцы запрещали сати на подконтрольных себе территориях — в 1829 году в Бенгалии, в 1830 — в Бомбее и в Мадрасе. В 1831 в Лондон была отправлена  петиция об отмене запрета — её подписали более 800 индусов, в основном из высших каст; но петиция была отклонена и в 1832 году запрет утверждён окончательно, а сфера его действия расширялась вместе с британскими владениями.

Тем не менее ходатайства об разрешении сати продолжались практически до конца XIX века. Лучше всего разделался с одним из таких ходатаев (неким весьма образованным брамином, возмущавшимся тем, что англичане притесняют исконную индийскую культуру)  генерал Чарльз Нэпьер, командовавший британскими войсками в Индии в 1849-51 годах.

— Хорошо, пусть так. — сказал он — У вас существует обычай сжигать своих вдов; готовьте погребальный костёр. Но у нас в Англии тоже есть обычай: когда мужчины сжигают женщину — мы их вешаем и конфискуем их имущество. Поэтому мои плотники приготовят виселицы, чтобы вешать тех, кто сжигает вдов. Таким образом мы все будем следовать обычаям — вы своим, а мы — своим.